Salah satu hal paling menarik dari buku ini adalah kemampuannya menjembatani teori dan praktik. Koentjaraningrat menulis dengan gaya yang hangat, namun tetap akademik, sehingga konsep-konsep yang biasanya abstrak seperti “struktur sosial”, “fungsi kebudayaan”, atau “institusi sosial” menjadi hidup. Ia tidak membiarkan pembaca sekadar menerima definisi dari buku lain, tetapi selalu memberikan contoh konkret dari masyarakat Indonesia. Misalnya, ketika membahas struktur kekerabatan, ia tidak hanya memaparkan jenis-jenis hubungan keluarga atau pola perkawinan, tetapi juga bagaimana pola tersebut berfungsi dalam kehidupan sehari-hari masyarakat Jawa, Sunda, atau Dayak, memperlihatkan bahwa setiap struktur sosial memiliki logika internal dan tujuan yang jelas bagi komunitasnya.
Buku ini juga menekankan bahwa antropologi sosial bukan ilmu tentang masyarakat yang statis atau kuno, melainkan tentang bagaimana manusia menafsirkan dan menata kehidupan mereka secara aktif. Konsep-konsep seperti perubahan sosial, interaksi antara individu dan kelompok, serta hubungan manusia dengan lingkungan sosial dan fisik dijelaskan dengan cara yang tidak hanya sistematis tetapi juga empatik. Koentjaraningrat sering menekankan bahwa memahami kebudayaan berarti memahami manusia dari perspektif mereka sendiri, bukan dari ukuran kemajuan atau standar modernitas. Hal ini membuat buku ini tetap relevan meskipun sudah diterbitkan beberapa dekade yang lalu.
Salah satu kekuatan buku ini adalah penekanan pada keragaman budaya. Indonesia, dengan ribuan pulau dan ratusan kelompok etnik, menjadi laboratorium hidup bagi antropologi sosial. Koentjaraningrat dengan cermat menampilkan variasi praktik sosial, norma, dan nilai di berbagai komunitas, mulai dari masyarakat agraris di pedesaan, komunitas pesisir yang hidup dari laut, hingga kelompok yang tinggal di pegunungan terpencil. Ia menunjukkan bahwa setiap masyarakat memiliki logika kebudayaan sendiri yang harus dipahami dalam konteks lokalnya, sehingga pembaca belajar untuk melihat pluralitas Indonesia sebagai kekayaan, bukan masalah.
Selain itu, buku ini juga membahas aspek fungsi sosial kebudayaan. Koentjaraningrat menekankan bahwa setiap aturan, norma, dan praktik dalam masyarakat memiliki peran penting dalam menjaga keseimbangan sosial. Misalnya, adat istiadat tentang pembagian kerja atau upacara ritual tidak sekadar simbolik, tetapi juga berfungsi sebagai mekanisme pengendalian sosial, penguatan solidaritas, dan penyaluran konflik. Dengan membaca bagian ini, pembaca dapat memahami bahwa kebudayaan bukan hiasan, melainkan kerangka yang memberi makna dan arah bagi tindakan manusia.
Bahasa yang digunakan Koentjaraningrat dalam buku ini menekankan kejelasan dan kealamian narasi. Meski membahas konsep teoritis, ia jarang menggunakan istilah yang terlalu teknis tanpa penjelasan. Setiap konsep selalu diilustrasikan dengan contoh, cerita, atau peristiwa nyata yang membuat teks hidup. Metode ini memungkinkan pembaca untuk “merasakan” masyarakat yang dibahas, seolah mereka hadir di lapangan, menyaksikan interaksi sosial, dan memahami logika kehidupan sehari-hari komunitas tersebut. Ini adalah kekuatan yang membuat buku ini berbeda dari banyak buku teori antropologi lainnya.
Koentjaraningrat juga tidak mengabaikan perubahan sosial. Ia mengajak pembaca untuk melihat bahwa masyarakat bukan dunia yang terisolasi dari perkembangan zaman. Modernisasi, migrasi, pendidikan, dan interaksi dengan pemerintah membawa dampak yang kompleks bagi kehidupan sosial masyarakat. Namun, perubahan ini selalu diuraikan dengan keseimbangan antara fakta lapangan dan analisis teori, sehingga pembaca memahami bahwa masyarakat bukan objek pasif, tetapi aktor yang terus menafsirkan dan menyesuaikan diri dengan lingkungan mereka.
Selain membahas struktur dan fungsi sosial, buku ini juga menyinggung nilai dan norma, bagaimana keduanya mengatur perilaku individu dan kelompok. Koentjaraningrat menekankan pentingnya memahami norma lokal sebelum membuat penilaian atau intervensi dari luar. Ia menunjukkan bahwa perilaku yang terlihat aneh atau tidak rasional menurut standar modern sering kali memiliki logika sendiri dalam konteks budaya tertentu. Pembaca belajar untuk menghargai cara masyarakat menata hidup, menyelesaikan konflik, dan membangun solidaritas.
Buku ini juga memperlihatkan bahwa antropologi sosial Indonesia memiliki identitas sendiri. Meskipun banyak teori yang berasal dari antropologi Barat, Koentjaraningrat menyesuaikan kerangka teori dengan kondisi dan pengalaman Indonesia. Ia menekankan bahwa antropologi harus relevan dengan konteks lokal, memahami realitas sosial Indonesia, dan memberikan kontribusi bagi pemahaman masyarakat, bukan hanya mengikuti teori asing secara dogmatis. Hal ini menjadikan buku ini sebagai rujukan utama bagi mahasiswa dan peneliti di Indonesia, sekaligus memperkuat posisi antropologi sosial sebagai disiplin ilmu yang relevan dengan kebutuhan nasional.
Dari sudut pandang pembaca kontemporer, buku ini tetap menarik karena memadukan teori dan empati, akademik dan narasi, struktur dan kehidupan nyata. Ia mengajarkan bahwa antropologi bukan hanya soal belajar istilah dan teori, tetapi juga soal menghargai manusia dan kebudayaan mereka. Dengan membaca buku ini, pembaca diajak merenungkan pertanyaan-pertanyaan besar: bagaimana manusia hidup bersama, bagaimana mereka membangun makna, dan bagaimana kebudayaan memberi arah pada tindakan sehari-hari.
Secara keseluruhan, Beberapa Pokok Antropologi Sosial adalah buku yang kaya, reflektif, dan mendalam. Ia mengajarkan pembaca untuk melihat Indonesia tidak sebagai kumpulan wilayah atau angka statistik, tetapi sebagai jaringan manusia yang hidup dalam kebudayaan, nilai, dan sejarah. Membaca buku ini seperti melakukan perjalanan panjang melintasi realitas sosial Indonesia, dari desa ke desa, dari adat ke adat, dari norma ke norma, dan selalu diingatkan bahwa setiap tindakan manusia bermakna dalam konteks budayanya.
Buku Koentjaraningrat ini tetap relevan bagi siapa saja yang ingin memahami antropologi sosial Indonesia. Bukan hanya sebagai pengantar atau teori, tetapi sebagai panduan untuk melihat, memahami, dan menghargai kehidupan manusia dalam keragamannya. Ia memberikan pengalaman membaca yang mendalam, memaksa kita merenungkan makna kebudayaan, masyarakat, dan identitas Indonesia. Membaca buku ini adalah pengalaman panjang yang menenangkan sekaligus membuka mata, mengajarkan bahwa memahami manusia berarti memahami dunia mereka, bukan sekadar melihat dari luar.