Alur cerita yang disajikan kali ini membawa penonton masuk ke dalam pusaran konflik geopolitik tingkat tinggi yang sangat mendebarkan. Ketegangan dunia memuncak ketika dua kapal selam bersenjata nuklir milik Inggris dan Uni Soviet mendadak hilang tanpa jejak. Peristiwa misterius ini memicu kepanikan massal karena hilangnya armada tersebut berpotensi memicu Perang Dunia Ketiga dalam sekejap.
Demi mencegah kiamat nuklir, sebuah keputusan diplomatik yang sangat ekstrem dan tidak biasa terpaksa diambil oleh kedua negara. MI6 dan KGB sepakat gencatan senjata terselubung untuk menyatukan dua agen terbaik mereka dalam satu misi. James Bond akhirnya dipasangkan dengan Mayor Anya Amasova, mata-mata wanita nomor satu Soviet yang dikenal dengan sandi Agen Triple X.
Misi spionase lintas negara ini membawa duo agen tangguh tersebut bertualang ke berbagai penjuru dunia yang sangat eksotis. Mereka harus bergerak cepat menyusuri eksotisme gurun pasir di Mesir, menyelami keindahan Sardinia, hingga menembus lautan lepas. Langkah ini diambil demi melacak dalang utama di balik konspirasi pencurian kapal selam yang mengancam umat manusia.
Musuh utama yang mereka hadapi adalah Karl Stromberg, seorang miliarder eksentrik yang memiliki obsesi gila terhadap dunia laut. Stromberg yang diperankan oleh Curt Jurgens, berniat memusnahkan peradaban manusia di daratan menggunakan rudal nuklir yang dicurinya. Setelah daratan hancur, ia berencana membangun sebuah tatanan masyarakat baru yang hidup abadi di bawah permukaan samudra.
Daya tarik utama yang membuat film ini begitu hidup adalah chemistry luar biasa antara Roger Moore dan Barbara Bach. Karakter Anya Amasova tampil sangat memukau sebagai sosok Bond Girl yang mandiri, cerdas, taktis, dan setara dengan Bond. Hubungan mereka menjadi semakin kompleks karena dibayangi oleh dendam masa lalu yang melibatkan kematian kekasih Anya.
Selain sang bos penjahat, film ini juga melahirkan salah satu kaki tangan paling ikonik dalam sejarah sinema, yaitu Jaws. Diperankan oleh Richard Kiel, raksasa pembunuh bertubuh kekar ini memiliki struktur gigi baja tajam yang mampu menggigit rantai besi. Kehadiran Jaws di sepanjang film selalu berhasil memberikan teror fisik yang mencekam sekaligus menghibur penonton.
Dari departemen aksi dan teknologi, film ini menyajikan inovasi visual yang melampaui zamannya melalui kemunculan mobil sport putih Lotus Esprit. Mobil canggih ini tidak hanya cepat di darat, tetapi juga mampu bertransformasi menjadi kapal selam mini yang dilengkapi torpedo. Kendaraan ini menjadi ikon pop-culture baru yang menyaingi ketenaran Aston Martin DB5 milik era Connery.
Sisi sinematografi film ini juga langsung dibuka dengan salah satu aksi teatrikal praktis (practical stunt) terbaik sepanjang masa. Adegan pembuka memperlihatkan Bond yang dikejar musuh di puncak gunung salju, lalu terjun bebas dari tebing tinggi Austria. Ketegangan penonton seketika berubah menjadi tepuk tangan saat Bond membuka parasut besar bermotif bendera Union Jack.
Meskipun menyandang predikat mahakarya, film ini bukan tanpa celah karena beberapa kritikus menyoroti penurunan tempo di paruh tengah. Adegan perjalanan Bond dan Anya di reruntuhan kuno Mesir dianggap terlalu bertele-tele dan sedikit memperlambat dinamika ketegangan. Namun, kekurangan kecil ini langsung ditebus tuntas oleh klimaks pertempuran epik di dalam markas super Atlantis.
Secara keseluruhan, The Spy Who Loved Me sukses menetapkan standar emas baru bagi formula film spionase modern berskala masif. Pemilihan judul lagu tema "Nobody Does It Better" yang dinyanyikan Carly Simon seolah menjadi penegasan mutlak bagi performa Moore. Film ini berhasil meramu aksi megah, gadget futuristik, humor elegan, dan romansa menjadi satu kesatuan sinematik yang sempurna.
