.jfif)
Cerita melompat ke masa ketika Alice Kingsleigh (Mia Wasikowska) telah berusia 19 tahun. Menghadapi paksaan norma sosial era Victoria dan lamaran pernikahan yang menjebak dari seorang bangsawan sombong, Alice memilih melarikan diri dan kembali terperosok ke dalam lubang kelinci. Ia kembali ke dunia magis masa kecilnya yang kini ia lupakan, sebuah tempat yang sebenarnya bernama Underland. Dunia tersebut kini meredup di bawah tirani berdarah Red Queen (Helena Bonham Carter). Dipandu oleh ramalan kuno Oraculum, Alice disambut oleh sekutu lamanya yang eksentrik, Mad Hatter (Johnny Depp), dan harus menemukan kembali jati dirinya (muchness) yang hilang agar mampu menghunus pedang Vorpal demi mengalahkan monster Jabberwocky pada Hari Frabjous.
Keberhasilan film ini secara komersial dan daya tarik pop-kultur tidak lepas dari performa teatrikal Johnny Depp sebagai Mad Hatter (Tarrant Hightopp). Depp menanggalkan pendekatan komedi konvensional untuk menampilkan Hatter yang menderita gangguan psikologis traumatis (PTSD) akibat pembantaian keluarganya oleh Red Queen. Dengan mata digital yang diperbesar, rambut oranye menyala, dan aksen yang berubah-ubah tergantung emosinya, Depp memproyeksikan kegilaan Hatter sebagai mekanisme pertahanan diri dari rasa duka yang mendalam. Hubungan platonisnya dengan Alice yang diperankan dengan dingin namun tegas oleh Mia Wasikowska memberikan jangkar emosional yang kuat, menjadikan Hatter sebagai simbol dari kebebasan imajinasi yang tertindas oleh otoritas.
Ambisi visual Tim Burton meledak secara maksimal melalui hibrida sinematik antara aksi live-action, teknologi motion-capture, dan lingkungan CGI penuh warna yang berhasil memenangkan dua Piala Oscar untuk Desain Produksi dan Kostum Terbaik. Kontras visual ditampilkan secara brilian lewat struktur fisik para karakternya; kepala raksasa Red Queen yang diperankan Helena Bonham Carter dengan komedi makian yang neurotik, berbenturan secara estetis dengan keanggunan White Queen (Anne Hathaway) yang berjalan melayang namun menyimpan sisi gelap yang artifisial. Desain makhluk ikonik seperti Cheshire Cat (disuarakan Stephen Fry) dan Absolem sang Ulat Bulu (Alan Rickman) tampil memukau, menciptakan lanskap mimpi buruk yang indah sekaligus ganjil.
Aspek audio dan skor musik gubahan komposer legendaris Danny Elfman memegang peranan krusial dalam menyuntikkan atmosfer magis yang megah sekaligus melankolis. Elfman menciptakan lagu tema utama "Alice's Theme" yang menggunakan paduan suara anak-anak tanpa lirik, membangun melodi misterius yang menangkap rasa ingin tahu sekaligus keputusasaan masa pertumbuhan. Musik pengiringnya secara dinamis membimbing emosi penonton melintasi keanehan pesta teh minum teh Hatter hingga melodi militeristik yang tegang saat pertempuran papan catur raksasa di babak akhir, menyelamatkan narasi film dari kekosongan emosi akibat dominasi layar hijau.
Namun, ketergantungan yang terlampau masif pada efek CGI dan pergeseran narasi menjadi pedang bermata dua yang memicu kritik tajam dari para pencinta karya asli Lewis Carroll. Burton dinilai mengorbankan esensi sastra Carroll yang terkenal dengan logika absurd (nonsense literature) dan satir bahasanya, lalu mengubahnya menjadi formula film fantasi aksi Hollywood yang generik ala The Chronicles of Narnia atau The Lord of the Rings. Resolusi akhir di mana Alice bertransformasi menjadi ksatria berbaju zirah yang bertarung melawan naga dinilai terlalu klise, mereduksi keunikan karakter Alice yang seharusnya menyelesaikan masalah lewat kecerdasan rasa ingin tahunya, bukan dengan kekerasan fisik.
Secara keseluruhan, jika Anda mengharapkan sebuah adaptasi yang setia pada keaslian dialog Carroll yang puitis dan filosofis, Alice in Wonderland versi Burton ini mungkin akan terasa dangkal dan terlalu mengandalkan visual. Sebaliknya, jika Anda mampu menikmatinya sebagai sebuah tontonan fantasi gotik komersial skala besar, menghargai detail desain kostum yang memukau, serta ingin menyaksikan salah satu puncak akting teatrikal psikedelik dari Johnny Depp, film ini adalah sebuah mahakarya hiburan visual yang megah, berani, dan menjadi tonggak penting dalam sejarah sinema blokbuster modern.