.jfif)
Cerita dimulai dengan situasi bencana ketika Kremlin di Rusia dibom oleh pihak tak dikenal, dan pemerintah Rusia menuduh Impossible Missions Force (IMF) sebagai dalangnya. Menghadapi potensi Perang Dunia Ketiga, Presiden Amerika Serikat mengaktifkan "Ghost Protocol", sebuah prosedur darurat yang secara resmi membubarkan seluruh organisasi IMF dan memutus semua dukungan logistik maupun intelijen bagi para agennya. Ethan Hunt dan tim kecilnya yang tersisa kini berstatus sebagai buronan global tanpa identitas, tanpa rencana cadangan, dan tanpa bantuan teknologi canggih seperti biasanya.
Penyelidikan mandiri Ethan membawanya melakukan perjalanan globetrotting yang menegangkan dari Moskow, Dubai, hingga ke Mumbai. Mereka harus berpacu dengan waktu untuk memburu Kurt Hendricks (diperankan dengan intensitas dingin oleh Michael Nyqvist), seorang fisikawan nuklir ekstremis asal Swedia. Hendricks memicu konflik global ini karena ia sangat memercayai teori gila bahwa kiamat nuklir adalah tahap evolusi yang diperlukan untuk membersihkan bumi dan menciptakan tatanan dunia baru yang damai. Ia berencana meluncurkan rudal nuklir Rusia ke tanah Amerika Serikat untuk memulai perang total tersebut.
Keberhasilan film ini didukung kuat oleh pergeseran dinamika karakter, di mana Ethan Hunt tidak lagi bergerak sebagai one-man-show, melainkan harus sangat bergantung pada kerja sama tim yang rentan namun solid. Tim baru ini diisi oleh Benji Dunn (Simon Pegg), pakar teknologi IMF yang kini naik pangkat menjadi agen lapangan dan memberikan unsur komedi yang sangat segar. Ada pula Jane Carter (Paula Patton), agen lapangan tangguh yang didorong oleh motif balas dendam personal, serta William Brandt (Jeremy Renner), seorang analis intelijen misterius yang menyimpan rasa bersalah dari masa lalu terkait keselamatan Ethan. Keterbatasan gadget yang sering kali malafungsi di saat kritis memaksa keempat karakter ini mengandalkan kecerdikan, improvisasi fisik spontan, dan kepercayaan satu sama lain yang terus diuji di sepanjang misi.
Dari segi estetika dan hiburan, Ghost Protocol diakui sebagai salah satu pencapaian visual aksi paling spektakuler dan revolusioner dalam sejarah sinema modern. Brad Bird memanfaatkan kamera IMAX secara maksimal untuk menangkap adegan-adegan krusial, yang paling fenomenal tentu saja ketika Tom Cruise melakukan aksi menantang maut dengan memanjat dinding luar gedung tertinggi di dunia, Burj Khalifa di Dubai. Penonton disajikan visualisasi vertikal yang luar biasa menegangkan, memberikan sensasi vertigo yang nyata berkat kejernihan gambar dan sinematografi yang luar biasa dari Robert Elswit. Adegan kejar-kejaran di tengah badai pasir Dubai serta pertarungan vertikal di dalam fasilitas parkir otomatis mutakhir di Mumbai juga digarap dengan koreografi aksi yang sangat taktis dan mendebarkan.
Aspek audio film ini juga memegang peranan krusial dalam membangun ketegangan yang konstan dari awal hingga akhir. Komposer Michael Giacchino berhasil mengaransemen ulang lagu tema legendaris Mission: Impossible karya Lalo Schifrin dengan memberikan sentuhan instrumental lokal yang kaya di setiap negara yang dikunjungi, mulai dari nuansa orkestra ala Rusia yang megah dan mengancam, musik padang pasir yang eksotis di Dubai, hingga ketukan perkusi India yang energetik di Mumbai. Desain suara saat adegan memanjat Burj Khalifa—di mana hanya terdengar deru angin gurun yang kencang dan deru napas tegang Ethan Hunt—berhasil memberikan bobot dramatis yang membuat taruhan nyawa dalam aksi tersebut terasa sangat nyata bagi penonton.
Namun, fokus yang sangat besar pada set-piece aksi spektakuler ini menjadi catatan tersendiri bagi sebagian kritikus yang mencari kedalaman cerita. Karakter Kurt Hendricks sebagai penjahat utama dinilai kurang mendapatkan eksplorasi mendalam (underwritten) dan waktu tampil yang minim, sehingga motivasinya untuk menghancurkan dunia terasa satu dimensi dan klise layaknya penjahat komik era Perang Dingin jika dibandingkan dengan kompleksitas karakter antagonis di film-film sebelumnya. Porsi drama spionase yang penuh intrik politik rumit sengaja dipangkas demi menjaga tempo film tetap bergerak cepat dan menghibur.
Secara keseluruhan, jika Anda mencari sebuah film spionase dengan plot investigasi yang kelam, penuh konspirasi birokrasi, dan teka-teki naratif yang berbelit-belit, Ghost Protocol mungkin akan terasa terlalu lugus. Sebaliknya, jika Anda mencari sebuah mahakarya aksi blockbuster yang murni, menegangkan, dipenuhi komedi situasi yang cerdas, serta performa fisik Tom Cruise yang luar biasa autentik tanpa CGI berlebih, film ini adalah salah satu hiburan pop-kultur terbaik pada dekade ini dan menjadi standar emas baru bagi waralaba Mission: Impossible.