(Cerita Rakyat Daerah Banten)
Pada masa kejayaan Kesultanan Banten, ketika pusat pemerintahan berdiri megah di Surosowan dan kehidupan istana diatur dengan tata krama yang ketat, wilayah di sekitarnya masih didominasi oleh hutan, rawa, dan perkampungan rakyat. Alam Banten kala itu dikenal subur, tetapi juga menyimpan tantangan tersendiri. Pada musim kemarau panjang, ketersediaan air bersih menjadi persoalan penting, bahkan bagi lingkungan istana. Dari kebutuhan inilah kelak lahir sebuah danau buatan yang bukan hanya berfungsi secara praktis, tetapi juga diselimuti kisah legenda yang hidup hingga kini: Danau Tasikardi.
Sultan Maulana Yusuf, putra Sultan Maulana Hasanuddin, dikenal sebagai pemimpin yang tegas, berwawasan luas, dan memiliki perhatian besar terhadap kesejahteraan rakyat serta kelangsungan Kesultanan Banten. Ia menyadari bahwa kekuatan sebuah kerajaan tidak hanya terletak pada bala tentara atau benteng pertahanan, tetapi juga pada pengelolaan sumber daya alam yang bijaksana. Air, sebagai sumber kehidupan, menjadi perhatian utama sang Sultan.
Pada suatu masa, istana Surosowan menghadapi masalah serius. Pasokan air untuk kebutuhan istana dan masyarakat di sekitarnya mulai tidak mencukupi. Sungai-sungai kecil yang selama ini dimanfaatkan tak lagi mampu memenuhi kebutuhan, terutama ketika kemarau datang berkepanjangan. Para abdi dalem, ulama, dan penasihat kerajaan mengadakan musyawarah, mencari solusi terbaik agar kehidupan istana tetap berjalan tanpa mengorbankan rakyat.
Dalam perenungan panjangnya, Sultan Maulana Yusuf mendapatkan gagasan untuk membangun sebuah danau buatan yang mampu menampung air dalam jumlah besar. Danau ini tidak hanya akan menjadi cadangan air, tetapi juga simbol kemakmuran dan kecanggihan peradaban Banten. Namun, membangun danau bukanlah perkara mudah. Diperlukan tenaga besar, keahlian teknis, dan yang tak kalah penting, restu alam dan Tuhan Yang Maha Esa.
Sultan kemudian memerintahkan para arsitek kerajaan, ahli tata air, serta tokoh-tokoh spiritual untuk bersama-sama merancang danau tersebut. Setelah melalui berbagai pertimbangan, dipilihlah sebuah lokasi yang strategis tidak jauh dari istana, namun cukup tinggi agar air dapat dialirkan melalui saluran khusus. Lokasi itu kemudian dikenal sebagai Tasikardi yang berasal dari kata "tasik" berarti danau, dan "ardi" yang berarti indah atau luhur.
Pembangunan Danau Tasikardi dimulai dengan gotong royong besar-besaran. Rakyat dari berbagai penjuru Banten datang membantu, membawa peralatan sederhana seperti cangkul, linggis, dan keranjang tanah. Mereka bekerja dari pagi hingga senja, diiringi doa dan lantunan dzikir. Konon, pada malam hari, para ulama dan sesepuh melakukan tirakat agar pekerjaan berjalan lancar dan terhindar dari marabahaya.
Menurut cerita rakyat, selama proses pembangunan, sering terjadi peristiwa-peristiwa yang dianggap di luar nalar. Tanah yang digali terasa lebih ringan dari biasanya, dan air yang muncul dari dalam bumi mengalir dengan teratur seolah mengikuti rancangan yang telah ditentukan. Sebagian masyarakat percaya bahwa makhluk halus penjaga alam turut membantu, karena pembangunan danau dilakukan dengan niat baik dan tidak merusak keseimbangan alam.
Setelah bertahun-tahun bekerja, Danau Tasikardi akhirnya terbentuk. Airnya jernih dan tenang, memantulkan langit serta pepohonan di sekitarnya. Dari danau ini, air dialirkan ke istana Surosowan melalui saluran bawah tanah yang canggih untuk ukuran zamannya. Sistem ini membuat kebutuhan air istana terpenuhi tanpa harus mengganggu sumber air masyarakat.
Danau Tasikardi tidak hanya berfungsi sebagai penampung air. Tempat ini juga menjadi ruang perenungan dan rekreasi bagi keluarga kerajaan. Sultan Maulana Yusuf sering datang ke tepi danau untuk menenangkan pikiran, bermeditasi, dan bersyukur atas karunia Tuhan. Keindahan dan ketenangan danau membuatnya dianggap sebagai tempat yang memiliki nilai spiritual tinggi.
Seiring waktu, masyarakat mulai meyakini bahwa Danau Tasikardi memiliki kekuatan magis. Airnya dipercaya membawa berkah dan siapa pun yang datang dengan niat baik akan mendapatkan ketenangan batin. Namun, legenda juga menyebutkan bahwa danau ini akan murka jika manusia bersikap serakah atau merusak alam di sekitarnya.
Hingga kini, Danau Tasikardi tetap menjadi saksi bisu kejayaan Kesultanan Banten. Namun, di balik ketenangan permukaannya, masyarakat meyakini bahwa danau ini menyimpan kisah-kisah mistis yang menambah kekhidmatan namanya.
Menurut cerita para sesepuh, sebelum Danau Tasikardi dibangun, wilayah tersebut merupakan tempat bersemayam makhluk penjaga alam. Mereka bukan makhluk jahat, melainkan penunggu yang bertugas menjaga keseimbangan tanah, air, dan hutan di sekitarnya. Oleh karena itu, sebelum pembangunan dimulai, Sultan Maulana Yusuf memerintahkan para ulama dan tokoh adat untuk menggelar ritual permohonan izin kepada para penjaga alam. Ritual ini dilakukan pada malam hari dengan penerangan obor dan lantunan doa-doa yang khusyuk.
Konon, pada malam pelaksanaan ritual tersebut, beberapa orang melihat cahaya-cahaya kecil berkilauan di atas tanah yang kelak menjadi danau. Cahaya itu bergerak perlahan, seolah mengamati manusia yang sedang berdoa. Tidak ada rasa takut yang muncul, justru suasana terasa damai dan menenangkan. Para ulama menafsirkan peristiwa itu sebagai tanda bahwa alam merestui pembangunan Danau Tasikardi.
Selama proses pembangunan, para pekerja juga mengalami kejadian-kejadian aneh. Alat-alat kerja yang tertinggal di malam hari sering ditemukan dalam posisi rapi keesokan paginya. Galian tanah yang semula runtuh tiba-tiba mengeras dan mudah dibentuk. Masyarakat percaya bahwa makhluk penjaga danau membantu pekerjaan manusia karena niat pembangunan dilakukan untuk kemaslahatan bersama, bukan demi keserakahan.
Legenda lain menyebutkan adanya sosok gaib yang dikenal sebagai Penjaga Tasikardi, digambarkan sebagai pria tua berjubah putih yang sesekali menampakkan diri di sekitar danau. Sosok ini dipercaya sebagai perwujudan spiritual penjaga air. Ia tidak pernah mengganggu manusia, tetapi akan memberi peringatan kepada siapa pun yang berniat merusak danau atau bersikap tidak sopan.
Beberapa cerita rakyat mengisahkan bahwa orang-orang yang datang ke Danau Tasikardi dengan niat buruk akan merasakan kegelisahan tanpa sebab. Langkah mereka terasa berat, pikiran menjadi kacau, dan keinginan buruk itu perlahan menghilang. Sebaliknya, mereka yang datang dengan hati bersih sering merasakan ketenangan batin dan kejernihan pikiran setelah berada di tepi danau.
Pada malam-malam tertentu, terutama ketika bulan purnama, permukaan Danau Tasikardi dipercaya memantulkan cahaya yang berbeda dari danau biasa. Airnya tampak berkilau lembut, dan suasana di sekitarnya terasa hening dan sakral. Masyarakat sekitar meyakini bahwa pada saat-saat itulah para penjaga danau sedang berkeliling memastikan keseimbangan alam tetap terjaga.
Legenda juga menyebutkan sumpah leluhur yang diwariskan secara turun-temurun. Sumpah itu berbunyi bahwa Danau Tasikardi akan memberikan keberkahan selama manusia menjaga kesucian dan kelestariannya. Namun, jika manusia serakah, merusak lingkungan, dan melupakan nilai-nilai luhur, danau akan menunjukkan tanda-tanda ketidakseimbangannya melalui air yang surut, keruh, atau bencana alam di sekitarnya.
Kisah-kisah mistis ini membuat Danau Tasikardi bukan sekadar peninggalan sejarah, melainkan ruang sakral yang dihormati. Hingga kini, sebagian masyarakat masih menabur bunga atau memanjatkan doa singkat ketika berkunjung ke danau sebagai bentuk penghormatan kepada alam dan leluhur.
Dengan demikian, legenda Danau Tasikardi tidak hanya menceritakan kecanggihan tata air Kesultanan Banten, tetapi juga mengajarkan bahwa keberhasilan manusia selalu berkaitan dengan sikap hormat terhadap kekuatan yang lebih besar, baik itu Tuhan, alam, maupun nilai-nilai spiritual yang diwariskan oleh para leluhur.